“環境就是民生”。天然氣作為治霾“良方”，成為兩會熱議話題，多名代表委員呼籲，希望加大天然氣市場開發力度，切實發揮天然氣在大氣污染防治中的作用。
天然氣是現階段推進我國能源結構轉型、加快大氣污染防治的現實選擇。進入新世紀以來，我國天然氣產業快速發展，2000年至2013年，我國天然氣年均消費量增速高達16%。
然而，2014年起，我國天然氣市場進入調整期，由供需偏緊向供需寬鬆轉變。受宏觀經濟進入新常態、國際油價低位震盪等因素影響，2014年我國天然氣消費量比上年增長8.6%，2015年僅為4.1%。鋼鐵、有色等主要用氣行業對燃料成本更加敏感，部分企業甚至出現煤代氣、油代氣的“逆替代”現象。
“天然氣市場亟須得到政策支持和有效開發。”全國政協委員、中國石油集團原董事長周吉平在接受記者採訪時指出，按照國家能源局的預測，2020年我國天然氣供應能力有望達到3900億立方米，與預測的需求相比超出400億立方米以上，亟須擴大天然氣在發電、交通和工業等領域的應用。全國政協委員、國家能源局原副局長史玉波認為，推進能源領域的供給側結構性改革，提高天然氣等清潔能源佔比十分關鍵，要通過政策引導擴大天然氣的利用範圍。
從國際經驗來看，天然氣市場發展進入穩定期後，發電將成為促進天然氣需求增長的主要動力。然而，我國目前天然氣發電政策還是基於過去天然氣供不應求的情景而確定，同時《能源發展“十二五”規劃》《大氣污染防治行動計劃》《能源發展戰略行動計劃（2014-2020年）》中對天然氣發電的定位表述不一，較為保守的政策及相互矛盾的定位影響天然氣的下游利用。
“積極調整髮電燃料結構，充分發揮天然氣發電啟停快、調峰靈活的特點，配合風電、光電、煤電運行，力爭氣電裝機從目前的0.55億千瓦提高到1.5億千瓦，佔總裝機規模的8%。”周吉平建議，“天然氣定價機制改革要堅持市場化方向，建立與可替代能源掛鉤的天然氣動態價格長效機制和氣、電、熱價格聯動機制，根據油價等參數動態調整氣價，並同步調整天然氣發電上網電價及熱價。”
在交通領域，天然氣汽車與其他清潔能源汽車相比，具有技術成熟、價格較低、市場廣闊、資源豐富等優勢，推廣應用條件最好，但目前還存在相關標準和規範尚不完善、跟傳統燃料汽車相比經濟優勢不足等問題。全國人大代表、華北油田總經理黃剛建議：“希望政府能夠出台比如對天然氣汽車不實行搖號上牌、限號限行，設立天然氣汽車推廣專項資金等相關政策，激勵天然氣汽車發展。”
完善天然氣價格機制、降低供氣中間環節費用、提升天然氣競爭力，是拓展天然氣利用範圍、開拓天然氣市場的重要保障。周吉平建議，加快實現居民用氣門站價和非居民用氣門站價並軌，取消交叉補貼；打破省市級天然氣管網地域壟斷，實施公平公正開放，推動大用戶直供或直銷，減少供氣中間環節，降低用氣成本；制定合理的天然氣調峰氣價，體現不同季節、時段的供氣成本差異，提升保障水平。